林如海是個重諾的君子, 即使明橙提出的要求略有些為難, 但他到底爽快的寫了信，一封給兩位舅兄，另一封則交由明橙轉交林黛玉。

而後兩天, 明橙在林如海一長隨的陪同下，把揚州好風景逛了個遍, 這才帶著當地特產乘船回了京都。

“太太，三爺回來了！”

聽得這話，正與薛姨媽嘮家常的王夫人頓時喜上眉梢, 迫不及待地直起腰身，邊朝外走邊對薛姨媽說, “珹兒可算是回來了, 這些日子定是在外邊玩野了。”

薛姨媽笑而不語，只讚王夫人好福氣。

“我的兒，可算是回來了，我可掛念得緊！這些日子在外面可有吃好喝好？摸著怎瘦了一圈……”王夫人拉過明橙就是一番念叨，她年紀不算年青啦, 且平日裏也甚少出去，如今竟有了一點中年太太般的絮叨, 好在這些囑咐叮嚀明橙甚是歡喜，也不覺得厭煩。

母子情深這一幕叫旁邊的薛姨媽難得醋了一回, 按說她也是有兒有女有家底的富太太，可家家都有本難念的經，薛姨媽迄今為止最大的遺憾便是兒子薛蟠了, 雖說現今比之前表現得要好了很多，但終歸遜了明橙一大籌，可人在屋檐下，哪能不比較？薛姨媽自恃閨女寶釵比之賈家三位小姐也是不差的，唯獨命根子薛蟠叫她發愁，其容貌比之不過也倒罷了，偏學識上也比不得賈寶玉那三分歪才，遑論與解元郎明橙相提並論呢？

因而在與王夫人一處說話時，薛姨媽不由自卑了兩分。

明橙親熱的摟著王夫人的肩，甜言蜜語滴溜溜的在舌尖上轉個不停，“可巧姨媽和太太都在，我從揚州那兒捎了幾匹蟬翼紗，輕薄不說，上邊的刺繡也是一等一的精美，我便想著拿來與太太、姨媽做衣裳，準是好看的不得了！也不枉我大老遠的跑這一趟。”

“你倒會說話！”王夫人輕笑著嗔了一句，彎彎的眉毛不難看出她此時愉悅的心情，“那我可拿去與你姨媽做衣裳去了，這天說熱不熱說冷不冷的，正適合這輕紗。”

“母親盡管做，料子不夠兒子再給您買去。”明橙笑嘻嘻的答話，話鋒一轉，“林妹妹與薛姐姐可去老太太那兒了？我給家裏兄弟姐妹還有蘭兒都捎了些小玩意兒，想著都給分了才是。”

薛姨媽笑道：“寶釵與黛玉這會兒正在抱廈與姐妹們一塊兒說笑呢，中午才去老太太那兒用飯。”

正好進了院子，明橙又陪著王夫人與薛姨媽說了好一會子話才朝抱廈走去，元寶抱著一檀木箱子緊跟其後。

“你看這人可是咱們府上的三爺？”一婆子用手肘搗搗旁邊的夥計瞇著眼問道。

被問的那個眼睛還算明亮，擡眼就瞧見了清俊豐朗的明橙正繞著回廊朝抱廈不急不慢的走著，驚喜道，“可不是咱們三爺？這府上除了三爺誰能有這般貴氣？”這婆子腿腳好，當即朝正屋跑去，用不算尖利的聲音告訴抱廈內玩耍的幾位主子，三爺回來了！

“嬤嬤可瞧得真切？”林黛玉唰地把手中的話本闔上，縱是欣喜仍克制般地多問了一句。

“姑娘可把心放肚子裏，我這眼神好著呢！以前那隔大半個回廊我都瞧得見來人，今兒三爺離得可不算遠，還有個小廝抱了個箱子，想必是三爺給幾位姑娘的禮物。”

黛玉聞言，歡歡喜喜地朝前門跑去，小模樣兒很是雀躍，大意之下竟把一同的寶釵探春她們給忘在了身後。

“瞧林姐姐這模樣，不知道的準以為她和三哥哥是親姊妹呢！”史湘雲挽著薛寶釵大剌剌的說了一句，她有意刺一刺黛玉，未料到黛玉沒放心上反倒叫旁邊的探春冷了臉。

薛寶釵窺見探春微微低垂夾雜著一絲怨憤的面孔不著痕跡地將手臂從史湘雲懷裏抽離，這個史妹妹啊，當真是直爽得可以！

“此次金陵一行，給姐妹們捎了不少玩意兒，元寶，把箱子打開叫姑娘們仔細瞧瞧。”

薛寶釵聞言，先是謝了明橙一番，後又讚明橙鄉試中了頭名解元，誇讚之意溢於言表，可見她倒也一片真心實意，明橙對她不由高看了幾分，家裏姑娘也不比薛家姑娘差幾歲，偏論起人情世故楞是沒一個趕得上這位薛大姑娘，難怪府上丫鬟婆子提起她皆是好話。

“對了，我前幾日去了一趟揚州，風景甚好，拜訪了一遭林姑父，他托我轉交一封信給妹妹，妹妹可要收好。”說著，明橙從懷中取出一封林如海的親筆信交與黛玉，待黛玉歡喜接過，看了一遍又是流淚又是開心，明橙勸慰道，“妹妹大可不必掛懷，我瞧著姑父身子尚好，精神也足，只是難免惦念妹妹，妹妹不若日後每月寫上一封信寄與姑父，縱是難得相見也好有個溝通。”

“三哥哥說得很是，以往我只想著不叫父親擔心不擾著父親，卻未曾考慮到父親也是思子心切，只是每月一封信可會不方便？”黛玉用帕子擦了擦眼角，又很是擔心自己這般行為惹得府上眾人不快，到底揚州與京都不算很近。

明橙暖暖一笑，“每月去趟揚州算不得什麽麻煩事，且府上養了好些閑人，這差事多得是人搶著做，妹妹只管與姑父通信便是，老祖宗知道了也只有讚同的份！”

林黛玉崇拜且感激地朝明橙微微一笑，這個哥哥可真好！

這一幕叫其他姐妹們瞧見了，羨慕有之、嫉妒有之，悔恨有之，不過一一隱藏在內心深處，縱是‘直爽’如史湘雲，也是萬萬不敢當著明橙的面兒說酸話的。

與家中姑娘們攀談了一陣，被明橙派去榮禧堂送信的陳森回來了，說大老爺、二老爺都叫明橙過去呢，有急事要商議。

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